中央信號是監視發電廠或變電站電氣設備運行狀況的一種信號裝置。當發生事故或出現故障時，相應的裝置將發出各種燈光及音響信號。根據信號的指示，運行人員能迅速而準確地確定和了解所得到的信號的性質、地點和范圍，從而作出正確的處理。
中央信號應能完成下列任務：
（1）中央信號應能保證斷路器的指示正確。
（2）當斷路器跳閘時應能發出音響信號。
（3）當發生故障時應能發出區別于事故音響的另一種音響。
（4）事故預告信號裝置及光字牌應能進行是否完好的試驗。
（5）當發生信號或預告信號后應能手動復歸或自動復歸，而故障性質的顯示仍保留。
（6）其他信號裝置，如區域性信號、聯系信號、電源中斷及檢查各級電壓交流接地的信號裝置等。發電廠及變電站的中央信號按用途分三種：事故信號、預告信號和位置信號。